Тюрьма была построена по указу императрицы Екатерины II в 1783 году. В 1906 году стала называться центральной тюрьмой (централ). В ней содержали особо опасных государственных преступников:  шпионов, диверсантов, террористов, троцкистов, меньшевиков, эсеров, анархистов, националистов, белоэмигрантов и участников других антисоветских организаций, а также лиц, представляющих опасность по своим антисоветским связям и вражеской деятельности.
     Знаменитая российская тюрьма - вошла в число экскурсионных объектов города Владимира и открыта для посещения. В экспозиции тюремного музея представлены редкие документы, вещи и фотографии известных узников: певицы Лидии Руслановой, актрисы Зои Федоровой, Василия Сталина и других. Собранные материалы и экспонаты рассказывают об истории тюрьмы с конца 18 века по настоящее время.